Очередной год прошел, оставаясь в моей душе в непонятных ощущения. Вот прям от слова "вообще". Почему? Начиналось все очень неплохо, с претензии на "лучший год". Мы с Марком развивали наши отношения, и все пророчили из нас семейную пару. И так оно и случилось, почти. В марте мой милый сделал мне предложение. Я была счастлива, как никогда раньше. Летом же я получила ту должность, которую хотела. А вот дальше пошло вообще непонятно что. Марк и Мири погибли. Разбились в автокатастрофе. Как и мое сердце. Ну, это я так думала. Потому что я никак не ожидала от себя, что втрескаюсь в своего начальника, ну никак! Угораздило, блин. И как теперь выпутаться с этой ситуации, я не знала. Вот поэтому мой год заканчивался в очень непонятных ощущениях.

Тридцать первое число декабря. Новый год - это семейный праздник. Но я просто не могла находиться сейчас в окружении своей семьи, которая будет кидать на меня настороженные взгляды, или что еще хуже - сочувствующие. Я обожала своих родных, но мне не нужна была их жалость, я точно не собираюсь впадать в истерику или депрессию. Жизнь продолжается. Марк бы хотел, чтобы я шла вперед, пусть это и нелегко. Поэтому в этом году я вежливо отказалась от приглашения, ссылаясь на огромное количество работы (что было отчасти правдой), зато согласилась составить кампанию Арманду, моему лучшему другу еще со студенческих скамеек. Я чувствовала себя немного виноватой, что за этот год я уделяла ему меньше времени, чем хотела. Но поклялась себе, что исправлю это недоразумение, и начинать собиралась с сегодняшнего вечера. Как говориться, как Новый год встретишь - так и проведешь. Знала бы заранее, чем это закончится...

В тот день я пораньше отпросилась с работы, перед этим, конечно же, поздравив Джеймса с праздником небольшим презентом. Этот паркер приглянулся мне еще давно, почему-то он ассоциировался у меня с Уинтером. А для Арманда я приглядела просто шикарный набор для игры в настольную Мафию. Эта игра стала для нас спасением на скучных парах, поэтому когда я увидела этот коллекционный набор, просто не могла не вспомнить своего лучшего друга. Надеюсь, ему понравится. Так вот, отпросившись с работы, я направилась как можно скорее домой, чтобы упаковать подарки и приготовиться самой. Арми приглашал меня к себе, а значит, обещался спокойный вечер. Ну, я на это надеялась, все-таки мы вышли из этого возраста, когда можно было дом поднимать на уши.

В назначенный час я подъехала к дома друга, паркуясь неподалеку. Поправив волосы и макияж в зеркало заднего вида, я вышла из машины, не забывая подарок, завернутый в яркую упаковочную бумагу, и заперла машину. Дом Шоу был нарядно украшен, он любил этот праздник так по-детски... Мне этого иногда не хватало - той детской непосредственности, когда можно было забить на все и просто радоваться жизни. Не думать о завтрашнем, не думать о том, как думают о тебе другие, просто жить и ни о чем не заморачиваться. Но нет, меня съедала ответственность, мораль и что там еще у нас имеется. А вот Арми ни о чем не беспокоился, и я ему в этом ужасно завидовала.
Постучав дверь, я сжала свой подарок в руках покрепче. Подарить его собиралась чуть позже, именно под торжественный бой часов. Я услышала, как с той стороны к двери просто бегут - Шоу просто не мог иначе, да и я была рада его видеть. Поэтому, увидев его довольную харю, просто не могла не расплыться в ответной улыбке.
- Привееет, Лорен! Я уже заждался.
- О, я это услышала! - тихо посмеиваясь, позволила Арми повесить мое пальто и сопроводить меня на кухню. Почему-то он не любил есть в столовой, говорил "а зачем тогда столы на кухне?". Я же смеялась только в ответ. Арми был ужасно безбашенным авантюристом, но это только добавляло ему очарования. Пройдя на кухню, я оценивающе посмотрела на стол. Еда была, предположительно больше закуски. Шоу явно задумывал провести этот вечер под тонной алкоголя, и в этот раз - я была не против.
- Что будем пить? Но у нас еще есть на любой вкус и цвет алкоголь, что твоей душе угодно, - ну, что я говорила? Алкоголь и Арманд - две стороны одной медали.
- Ты вот прям сразу в штыки, да? Давай хоть поедим, а не то валяться под елочкой мы будем задолго до боя курантов, - весело усмехаюсь, садясь за стол и ожидая того же от Арми.
- Мы всегда успеем опустошить твои запасы, мой милый бельчонок. Все-таки я хочу получить от праздника максимум эмоций, а не находиться под алкогольной анестезией. А теперь признавайся - что из всего того, что стоит на столе, твое? Как будто я поверю, что ты решил все это сготовить сам. Ты же ленивый для этого!
Я обожала его поддразнивать, хоть кого-то. А то до этого всегда меня поддразнивали, причем не всегда по-дружески.