Поверь, путь, на который ты встаешь, ведет к боли и разрушению.
Киран так и не смог научиться правильно проявлять свою заботу по отношению к людям, которые окружали его. Так, чтобы она была очевидна и осязаема не только для него. Так, чтобы она не смотрелась грубо и неуклюже, больше как издевка с его стороны. Его часто обвиняли в том, что у него вместо сердца непробиваемый кусок льда в груди. Разве можно быть таким все время? Его обходили стороной, стараясь как можно меньше контактировать с ним, как будто он – диковинный дикий зверь, который сбежал из своей клетки и скалится на каждого, кто подойдет хотя бы на шаг ближе к нему, обещаясь если не загрызть намертво, то оставить пару шрамов. Ему не привыкать довольствоваться нелестной славой, но он попросту не умел по-другому. И со временем он осознал, что такая слава его даже полностью устраивает. Уж лучше казаться людям непробиваемой скалой, чем открыто демонстрировать все болевые точки. Особенно сейчас, когда он настолько растоптан и уязвим внутри. Ведь все же, не смотря на его поведение, буквально сбежав с поля боя, он все равно оставался солдатом, преданный своим собственным идеалам и моральным нормам. Солдатом, для которого безопасность окружающих его людей гораздо важнее своей собственной. Поэтому сейчас, захлопывая дверь полицейской машины, он больше переживает не за то, что назойливая писательница всеми силами будет портить ему рабочий процесс, а за то, во что это все может произойти. Писать о кровавых преступлениях, старательно выводя на бумаге, или же набирая на экране компьютера строчки, в которых главный злодей методично выводит на живой плоти Y-образный надрез, довольствуясь криками жертвы, аккуратно и медленно лишая сердце возможности биться и дальше – это одно. Сталкиваться с подобным вживую – совсем другое. Кем бы ни была эта женщина, с чем бы ни сталкивалась, он был уверен, что от подобных зрелищ судьба оградила ее. Даже если она собирала материал для своих книг, путешествуя по моргам, то там можно наткнуться только на то, что уже случилось уже давно, где-то далеко от тебя самого. Здесь же ни имели дело с тем, что творится буквально под носом. Стоит протянуть руку, и ты по горло окажешься в веренице фатальных событий. Сталкиваясь лицом к лицу с дикостью других людей, с их извращенным рассудком, осознавая, что абстрактные и почти что фантастические картины сходят со страниц книг и становятся реальностью, деянием реально существующего человека – вот что ломает в нас остатки человечности. Киран и сам не раз был свидетелем того, как люди ломались на службе, на этой работе. Просто что-то переклинивало внутри, какой-то невидимый рычаг. И назад пути уже нет.
Киран предпочел сесть за руль, почти что выталкивая своего юного напарника, безмолвно напоминая ему кто в их тандеме пока что главный. Так ему было проще сохранять молчание, ссылаясь на то, что он вынужден следить за дорогой и не отвлекаться на глупые разговоры, которые превращались для него в белый шум. Так ему было проще сосредоточиться на деле, которое выталкивало из головы все посторонние мысли и переживания. Он слишком сильно стиснул зубы, ощущая, как напрягаются мышцы челюсти и скул, до тихого скрипа сжимая пальцами руль, тяжелым движением поворачивая его, выравнивая машину на повороте. Если они действительно имели дело с серийным убийцей, что это не последний труп найденный полицейскими, что все действительно пойдет по сценарию книги, то, как из этого выпутываться? С простым убийством иметь дело намного легче. Можно взять все детали и сложить их в целую картину, в центре которой будет образ потенциального убийцы. Мотив, связь с жертвой, местом, орудием убийства – все, как на ладони. Но с серийными убийцами все гораздо сложнее. Их жертвы всегда случайны. Почти не связаны друг с другом. И бог его знает, сколько может пройти времени, прежде чем они поймут закономерность. Киран снова хмурится, зарываясь глубоко в свои мысли.
Киран с силой жмет на педаль тормоза, когда слышит очередную неловкую попытку Джейка завязать разговор с их новой помощницей. Ему стоит не малых усилий, чтобы сдержать в себе нелестную и не совсем культурную шуточку, на которую так и напрашивался его напарник. – Приехали. – Бросает грубо, поспешно выходя из машины, чтобы успеть придержать дверь, которую пыталась открыть обворожительная писательница, которая так настойчиво увязалась за ними, не давая ей выйти. – Целесообразнее было бы закрыть вас в машине до тех пор, пока мы не закончим свои дела здесь. Я уверен, что шеф Дункан намного больше бы оценил мое рвение уберечь вас от ненужных проблем. – Ее желание прикрываться его начальством вызывает в нем лишь улыбку. Она, наверное, не подозревает, что далеко не первая, кто решился на это. Он наклоняется, чтобы вновь столкнуться с ее испепеляющим взглядом, в котором играли искорки азарта и решимости. В какой-то степени ему это даже начинало нравиться. Но столь чистый и разрушительный энтузиазм никогда не доводит до добра. А Киран не собирался брать на себя такую ношу ответственности и привлекать к себе лишнее внимание. – Но раз уж вам так не терпится пройти экскурсию по месту преступления, я, пожалуй, пойду на уступки. Но только с учетом нескольких условий. – Он постукивает пальцами по крыше машины, стараясь подавить самодовольную усмешку. – Вы держитесь подальше и не мешаете мне работать. Если мне будет нужно ваше мнение – я вас обязательно спрошу об этом. И, конечно же, ничего не трогаете. Надеюсь на наше с вами плодотворное сотрудничество. – Произносит с ненавязчивой улыбкой, отходя от машины и легко толкая своего напарника в плечо. – А ты, будь добр, держи свой недотрах при себе. – И все-таки придерживать свое мнение при себе Кирану совершенно не удавалось.
На месте преступления все еще работали коллеги Кирана, собирая крупицы улик по дому и расспрашивая возможных свидетелей. Работали как слаженный механизм, руководителем которого являлся сам детектив. Ему предстояло сначала выслушать короткие отчеты о том, что было найдено и о том, как прошел короткий допрос домработницы и жены убитого. Труп, конечно же, уже давно увезли, оставив на стуле лишь табличку с порядковым номером, несколько которых находились так же на столе, информируя о количестве найденных улик.
– Труп мужчины был найден сегодня в восемь утра. Домработница, обнаружила его здесь, в столовой. – Он рассуждает вслух, не забывая о присутствии здесь своей новой помощницы, подходя к столу, к которому не так давно было привязано мертвое тело. – В своем лучшем костюме за романтическим ужином наедине с самим собой. – Указывает на потухшие свечи и большую тарелку в центре стола, на которой и покоилась голова бедняги. – Крови было не так много, лишь несколько капель на рубашке, а срез на шее аккуратно и тщательно обработан, так что убили его, скорее всего не здесь, а провели лишь косметические работы для инсталляции. – Скатерть пропитана кровью и в самом помещении отчетливо чувствуется запах смерти. Кирану на мгновение как будто слышатся выстрелы и неразборчивые крики товарищей, но он быстро приходит в себя, обращая свой взгляд на женщину, что так нелепо смотрелась среди полицейских. – Детей нет, жена была в отъезде, дом был пуст и, конечно же, никто ничего не видел. Практически классика детективного жанра. Госпожа Кранц. – Выпрямляется, сунув руки в карманы. Все же ему придется отмести мысль о том, что писательница решилась собственноручно и без помощи дублеров таким вот изощренным способом экранизировать собственные творения. Но он все еще подумывает о том, что ее творчество является для некоторых едва ли не центром какого-то культа. Все же и он тоже иногда смотрит телевизор и глупые сериалы. – Как часто вы получаете разгромные рецензии и отрицательные отзывы? – Склоняет голову на бок, выжидающе смотря на рыжеволосую, чтобы затем отвести от нее взгляд, возвращаясь к своим мыслям. – Не могут же вас все обожать. Мы все же будем придерживаться теории о том, что все это по мотивам ваших шедевров. Но последовательность наверняка нарушена. Все здесь обставлено именно так, чтобы это зрелище не осталось незамеченным. Преступнику жизненно важно было, чтобы его увидели. Быть может, вы кого-то настолько разочаровали, что вам решили показать, как именно нужно было развернуть вашу историю? Может, скажете мне что-то новое?