Толпы людей курсируют туда-сюда мимо одинокого музыканта, который водит пальцами по струнам своей старенькой гитары. Вкладывает всю душу в эти мелодии, которые раздаются по всей улице, будто  стараясь перекричать шум современного города - гул прохожих, не выпускающих свои современные гаджеты из рук. Они что-то бубнят себе под нос, оживленно спорят друг с другом. Спешат и не обращают внимания на окружающий мир. Но, каким-то невероятным образом, некоторым удается уловить эту незаметную замыленному глазу магию. Кто-то останавливается и даже отрывает взгляд от своего чуда техники, получая эстетическое удовольствие от того, что происходит здесь и сейчас, а не там, где-то на другом континенте, то есть, простите, в ленте инстаграма. И в этот момент одинокий творец чувствует, как по его телу разливается необъяснимая энергия, прилив силы. На улице бывает и прохладно, а затертая до дыр куртка не всегда спасает от ветродуя, особенно по вечерам, когда солнце уходит за линию горизонта. Стоит только ему усесться поудобнее на той самой куртке, как вокруг собирается толпа зевак - местные ребята, которых он видит практически каждый день, туристы, не спешащие на работу, учебу, домой к семье, готовые уделить живой музыке хоть целый вечер. Остается лишь расставить столики по периметру и организовать шведский стол. Где-то здесь, среди зрителей, затесалась влюбленная парочка - в их планы совершенно не входило посещение подобного концерта, но это точно станет приятным дополнением к их свиданию. По крайней мере, Батт очень надеется на это. Кто-то бросает мелочь в специальную для этого емкость - чехол от гитары, постепенно наполняющийся мелкими купюрами и центами. Этот чехол такой же старый, как и сам инструмент, наверное. И стоило бы потратиться на новую гитару. Как только - так сразу. Как только пропадут долги и неоплаченные счета. Как только Элвис найдет сожителя, который смог бы платить вовремя. Как только. Не сейчас. Эл понимает, что на это потребуется время. Иногда толпа просто сливается в одно большое пятно и Элвис не может сконцентрировать взгляд на чем-либо. Ему и не нужно. Он слишком увлечен музыкой, той мелодией, которая окутывает его с головы до ног. Парень слышит разговоры, но не придает им особого внимания. Иногда он просто отключается. Иногда он играет исключительно для себя, когда люди слишком заняты своими повседневными делами и у них нет ни секунды, чтобы остановиться хоть на мгновение - спешат на работу, учебу, домой. Эл не торопится никуда и готов сидеть здесь до победного - пока рядом не будет ни души. Затем Батт поплетется в сторону дома по темным улочкам, освещаемым лишь парой тусклых фонарей. Он так привык к такому неспешному темпу жизни. Привык, что дома его никто не ждет и не будет волноваться, если его не будет на пороге квартиры в три, четыре часа ночи. И нельзя сказать, что его что-то не устраивает. Разве бывает как-то иначе? Фантастика. Быть может, и сам Элвис когда-нибудь познает это счастье, но не сейчас. Как минимум, после новой гитары и чехла для нее. И медиатора, конечно же. 
Сегодня, казалось бы, все как всегда. Все тот же репертуар, в котором кто-то узнает свои любимые композиции. Все тот же улыбчивый Элвис, жмурящийся последних лучей заходящего солнца. Он стоит на площади в парке, на своем привычном месте. Чуть поодаль от делового центра города. Тихое умиротворенное местечко, позволяющее сбежать от городской суеты хоть на секунду. Перебирает мозолистыми пальцами струны гитары и обещает купить медиатор при первом походе в музыкальный магазин. Ну или мимо. Парень поднимает взгляд, когда затихает гитара, и наслаждается тихими аплодисментами. Замечает девочку, которая, видимо, чувствует себя совсем некомфортно и стоит дальше всех. Черт знает, что дернуло Элвиса прекратить свое выступление, но он почувствовал, что это решение будет самым правильным и разумным. Так сложилось, что парень не привык быть равнодушным, зная, как иногда нужна протянутая рука помощи. И эта самая помощь, чье-то плечо и сильная хватка может вытащить из самой настоящей трясины. Девочка собиралась уходить, что и стал делать Эл - раскидал бумажные купюры по карманам и спрятал гитару в чехол, после чего быстрым шагом направился вслед за юной особой. Он видел ее здесь раньше, она была его постоянным слушателем. Не появлялась последние несколько дней, но Эл не зацикливался. Если бы он переживал о каждом, кто остановился возле него... Ох, он бы точно сошел с ума.
- Подожди, - набрав скорости, он догнал понурую девушку и схватил ее за локоть, заставляя обратить на себя внимание. - Не пугайся, - выглядел он, быть может, немного непохоже на мужчину с обложки esquire, но девочка, видимо, была больше ошарашена тем фактом, что ее кто-то одернул, а не тот, кто сделал это. - Прости, - Элвис продолжал улыбаться, качая головой.  Не то, чтобы у него был огромный опыт в общении с незнакомцами, но... - Я давно тебя не видел, -  и сейчас это звучало так, словно он следил за безобидной девочкой уже довольно долгое время. Ну пиздец. - Точнее, черт, - парень вновь покачал головой. - В общем, меня зовут Эл, - проговорил Элвис, дружелюбно протягивая девушке руку. Та, скорее всего, знала, как его зовут.  - Элвис, - кивнул он, запуская свободную руку в свои волосы. - И мне совсем не нравится, с каким выражением лица ты слушала музыку. Дело во мне? - они встали посреди площади, где совсем недавно было столпотворение вокруг того самого одинокого музыканта. Сейчас же этот музыкант пытался закинуть гитару за спину и не залепить рукой незнакомой девушке по лицу. Если кто-то не знал, то грациозность - последнее, что приходит на ум, когда речь идет об Элвисе Батте. Кстати, о грациозности. Переминаясь с ноги на ногу, он умудрился наступить на  пустую бутылку, оставленную здесь каким-то местным пьянчугой. Эл, также, не был мастером разговоров с незнакомцами, пусть и очень старался. Профессия, если можно так сказать, просто обязывала. - Что-то случилось? - и он искренне надеялся, что ничего серьезного.

Ah, if you see someone's hurt
And in need of a hand, don't forget me.
Or hear a melody cryin' from some baby grand, don't forget me.
•  •  •

Элвис не верит в судьбу. Все то, что люди имеют - счастливое (или совсем наоборот) стечение обстоятельств. Вряд ли там, в небесной канцелярии расписан шаг каждого человека, когда-либо живущего на этой планете. Это слишком философский вопрос, на самом деле, чтобы думать об этом вот так, на трезвую голову и в одиночестве. Об этом можно задуматься, что же такого ты натворил в прошлой жизни, что сегодня к тебе подошла компания каких-то кретинов, чтобы поколотить и забрать деньги. Такое случалось и Элвис понимал - он просто придурок. Очень невезучий придурок. Со всеми бывает. В следующий раз не будет реагировать на громкие и абсолютно глупые высказывания подвыпившей компании. Как жаль, что сделал он этот вывод только после того, как остался без выручки за весь день.
Элвис не верит в судьбу, но знает, что не стоит быть слишком требовательным к жизни и окружающим людям. Не из-за правила бумеранга и страха быть выжатым, как лимон, в один из прекрасных дней. Просто это не приносит никакого удовольствия - морального, физического. Он не знает, как воспитывались те люди, которые не могут позволить себе улыбнуться в ответ на улыбку прохожего человека. Можно просто перестать ненавидеть всех вокруг без весомой на то причины. Разве это так сложно? Батт не уверен, но попробовать стоит. Стоит быть немного проще - попробовать разорвать эту твердую, на первый взгляд, и холодную оболочку, достучаться до самой истины и вздохнуть полной грудью, не чувствуя жесткой руки, сжимающей легкие с каждым разом все сильнее и сильнее. Элвис хорошо изучил людей, за то время, что находится на улице. Некоторым тяжело пересилить самих себя. Избавиться от собственных комплексов, вызванных неоправданной неуверенностью в себе и своих способностях. Если тяжело переступить через себя и закрыть глаза на «недостатки», что уж говорить о значимом общественном мнении? С ума сойти можно. Наверное. Батт понятия не имеет, каково это и, наверное, хотя бы поэтому он может гордо назвать себя счастливым человеком. Благодаря искусству этот мир становится лучше. Стираются рамки между людьми и никому нет дела, какого ты пола, вероисповедания, ориентации или возраста, если тебе есть о чем поговорить и чем поделиться с собеседником - будь то рассказы о жизни вашего любимого художника или обсуждение выставки в музее современного искусства в самом центре Сан-Франциско. Это замечательно, на самом деле. Поэтому Эл искренне благодарен матери за то, что та никогда не подавляла его попытки самореализоваться, наоборот - была только за.
За те двадцать три года, что Элвис живет на этой планете, парень понял, что ни в чем нельзя быть уверенным на все сто процентов, но  он  все-таки усвоил одну единственную вещь. Человеку нужен человек. И, как бы старательно многие это не отрицали, это действительно так. Нужны крепкие объятия холодными вечерами, нужны слова поддержки в трудные времена. Нужна какая-то призрачная вера в то, что все будет хорошо и что пережить это дерьмо с кем-то вместе - намного проще. Он понятия не имел, как может помочь этой девочке, Мелоди, но искренне старался. Иногда спасти всю ситуацию может незаметная мелочь. Прямо как эффект бабочки. Незначительное событие может повлиять на огромную, казалось бы, изученную со всех сторон систему. И люди, по мнению уличного музыканта, не исключение.
И пусть Элвису еще далеко до высококвалифицированного специалиста в области человеческой психологии, понять, что человеку необходима помочь - для него не так уж трудно. На самом деле, это нетрудно для любого человека, но, в последнее время, люди перестали обращать внимание на заботы других людей. И, как бы глупо это не звучало, Батт винит во всем современные технологии и смартфоны, которые отвлекают все человеческое внимание на себя. В таких вопросах - Элвис самая настоящая сварливая старушка, но что поделать? Особенно, если это абсолютная правда! Люди даже перестали общаться в реальной жизни, ведь социальные сети отличная альтернатива живому общению. Перестали знакомиться, просто так, на улице, потому что шанс встретить понравившегося тебе человека на улицах этого огромного города невероятно мал. Сейчас все совсем иначе. Стоит открыть приложение для знакомств и, вуаля, перед тобой предстают профили практически всех, кто находится в заданном радиусе от тебя. В двадцать первом веке, помимо алкогольной и наркотической зависимости, появилась еще одна - интернет. И, нет, конечно глупо сваливать все проблемы исключительно на интернет и жестокие игры для детей, ведь воспитание играет немалую роль, но...  Эл будет рассказывать своим внукам, что застал те деньки, когда машины еще не поработили человечество, как о днях, когда по Земле бегали динозавры.
- Была в отъезде? - и, наверное, это все еще звучало немного дико и подозрительно. Элвису совершенно не хотелось, чтобы у Мелоди, его новой знакомой, создавалось неправильное впечатление. Вроде бы, он не похож на маньяка, но понятие «маньяк» довольно растяжимое. - Ладно, ты не обязана отвечать, - они разговаривали всего лишь пару минут, а Эл уже успел проявить себя, как крайне нетактичный молодой человек. Где твое воспитание, Батт? - Окей, потому что я уже начал сомневаться в своих способностях, - конечно, вряд ли бы он уносил домой столько денег (столько - в контексте заработка уличных музыкантов, конечно же) если людям было просто жалко его. Да и отсутствие одного конкретного человека никоим образом бы не задело Элвиса.- Тебе не жарко, кстати? - кивком Эл указал на слишком теплые одеяния девушки, стоящей прямо перед ним. На ее плечах плотно сидела осенняя куртка, в то время. как ему самому было жарко в джинсовке, надетой поверх легкой и рваной в некоторых местах майки.
Больное место. Батт лишь кивнул, понимая, что уточнять не стоит - сцепилась ли она с незнакомкой физически, может, наступила на больную ногу, или та позволила себе опускать неприемлемые фразочки в адрес Мелоди. - Могу одолжить куртку... - предложил Эл, пожимая плечами. Его взгляд внезапно упал на ближайшую кофейню, которая находилась буквально в паре шагов от них. - Не хочешь зайти погреться?

Все, что не убивает — делает нас сильнее, ведь так? Наверное, Элвис просто не учится на своих ошибках. Он все также открыт для всего нового и не боится никаких препятствий, несмотря на то, как много раз он обжигался и чувствовал себя пустым местом, ничтожеством.  И, казалось бы, пора перестать сопротивляться и принять свою участь, но... Нет. Не на того напали. С самого детства мама учила Элвиса быть сильным и твердо стоять на своем. Не бояться выражать свое мнение. Спорить до последнего и гнуть свою линию. Быть может, не научив этому сына, тот бы сейчас не стоял посреди улицы с абсолютно незнакомой девушкой, а выслушивал вечные претензии идиота начальника где-нибудь в пыльном офисе, где дышать невозможно просто физически. Где каждый предмет интерьера раздражал и бесил до трясучки. Наверное, Элвис бы немного ослабил хватку галстука однажды, а затем, в один из прекрасных дней, затянул бы потуже. Так, что потом не пришлось бы вставать в шесть утра, гладить рубашку, материал которой неприятно натирает кожу, идти на нелюбимую работу и ненавидеть всех вокруг. Один шаг с невысокой табуретки и никаких проблем. Наверное, в этом и заключается счастье. Точнее, в отсутствии таких мыслей. Каждый счастлив по-своему и навязывать кому-либо свои критерии этого самого счастья безумно глупо и бессмысленно.
— Домашний арест? Ты выглядишь немного старше типичного заключенного, — проговорил Элвис, оглядывая девушку взглядом. Снова. — Сколько тебе? — он видел ее так часто, но никогда не думал рассматривать, как отдельно стоящего человека. Что могла натворить Мелоди, чтобы ее заставили сидеть в четырех стенах и, наверняка, отобрали всякие средства коммуникации с внешним миром? Она не казалась Элвису заядлым любителем тусовок, наркотиков и беспорядочных половых связей с малознакомыми молодыми людьми.   — Поездка куда-нибудь была бы намного лучше,  —  Мелоди просто  была частью многоликой толпы, но сейчас, когда девочка стояла так близко, Элвис был рад рассмотреть, изучить ее поближе. Она точно переросла то время, когда подростки за малейший неверный шаг сидят дома. Либо Мелоди лет шестнадцать, либо у нее очень строгие родители. Элвис предпочитает не гадать и хочет узнать все из первых уст - пытать ее он не собирался, но и отпускать ее просто так, не взяв даже номера телефона или обещания на мизинчиках, что девушка еще придет, чтобы послушать его бренчания на гитаре. Но заставлять он, конечно, не будет. Просто понадеется, что она не подведет. Почему-то, ей хочется верить.
Бывает, первое впечатление обманчиво и за красивой оболочкой прячется что-то совершенно неприятное. Гнилое. Не всегда то, что не привлекает внешне, оказывается такой же пустышкой внутри. Людям пора отбросить стереотипы. Ведь не все блондинки тупые, а брюнетки стервы. На дворе 2016 год и Элвис понятия не имеет, кем нужно быть, чтобы думать стереотипами. Вокруг столько средств массовой информации, да тот же самый интернет, где публикуется масса статей, исследований и заметок. Как можно не интересоваться тем, что происходит вокруг нас и мыслить настолько узко, насколько это вообще возможно, не высовывая нос из своей личной жизни и, конечно же, личной жизни своих соседей по лестничной клетке. Куда интересней разносить сплетни, чем важную и интересную информацию о происходящем в мире. Ведь сплетни можно пообсуждать и за чашечкой кофе, нажав на кнопку «выключить» где-то в черепушке, возле мозга. Люди перестали интересоваться чем-либо, кроме того, что принесет им личную выгоду. И Элвис не может их осуждать, конечно. В его силах лишь тяжело вздохнуть и взглянуть наверх, в небо, задавая безмолвный вопрос «ну почему?», и, кстати, этим он занимается постоянно. В современных реалиях иначе просто невозможно. Приходя домой темными вечерами, парень частенько включал телевизор из-за элементарной скуки и каково же его удивление, каждый раз, когда выбор останавливался на каком-нибудь новостном канале. Войны за территорию, власть и авторитет. Сплетни про медийных личностей. Остается лишь раздраженно нажать на кнопку выключения и откинуть в сторону пульт, прикрыв глаза и уснув прямо на диване. С утра точно будет болеть спина и шея из-за неудобного положения, но исправлять что-либо поздно.
— Ты либо экстрасенс и ходишь по городу в поисках бродячих музыкантов, чтобы отправиться на Американ Айдол, либо сама играешь на чем-то, — Мелоди оказалась безоговорочно права. Эл посвятил всю свою сознательную жизнь музыке. И иногда парню, конечно, грустно от той мысли, что некоторые в его годы уже побывали на пике своей славы, а он заслужил лишь пару человек из разряда «постоянная публика» в парке Сан-Франциско, но...  Он уже давно научился довольствоваться тем, что у него есть здесь и сейчас. — Бери выше, —  хмыкнул непризнанный музыкант. — Фортепиано и барабаны! — гордо заявил Батт и тихо рассмеялся, качая головой. Хотя барабаны были просто хобби и он не посещал занятия по этому классу в музыкальной школе.
Мелоди отказалась от куртки и Элвис расстроился. Слишком наигранно. Но если это заставило девушку улыбнуться, то он был бы не против глупо пошутить еще пару раз. Пару тройку. Что-то подсказывало Элвису, что Мелоди сейчас переживает не самые лучшие времена в своей жизни. И домашний арест, как она его назвала, тоже не лучшим образом повлиял на ее настроение. И если обычно Батт делился своими эмоциями с людьми через музыку, то сейчас у него есть отличная возможность попрактиковаться в юморе. И он потом точно пожалеет об этом, потому что эта стезя точно ему неподвластна. Каждый должен заниматься тем, чем умеет, но это все еще не останавливало Элвиса в его неудачных попытках.
Сегодняшний вечер точно отличится от других. Батт не может говорить за Мелоди, но сам Элвис не так уж часто ходил с кем-либо в кафе. Не часто выдергивал людей из толпы и беседовал с ними о домашних арестах и музыке. — Перестань. Я же отличный музыкант и могу позволить угостить девушку кофе. Пойдем, думаю, нам обоим нужен кофе, — кивнул Эл, направляясь вместе с Мелоди в сторону кофейни. Та, пусть и старалась, отказаться, но Элвис все еще не хотел ее отпускать без душевного разговора в небольшой кофейне, где работал его друг. Тем более, да, это был отличный повод поведать своего знакомого. И заставить Мелоди хоть на секунду, пару мгновений забыть о том, что ее ждет дома. — Там очень вкусный кофе. Надеюсь, хоть это скрасит тот факт, что пить его с тобой будет незнакомый парень, —  Элвис, кажется, не замолкал ни на секунду. Он не старался избежать неловкой тишины между ним с Мелоди, просто не хотел, чтобы девушка вновь погрузилась в свои не самые радужные мысли. И пусть девушка улыбалась, глаза явно свидетельствовали о бессонных ночах и постоянных слезах.
Мелоди было некуда деваться и уже через пару минут они оказались у входа в кофейню, возле которого сидел бездомный мужчина. Эл видел его здесь, даже общался пару раз и знал точно, что его финансовое положение оставляет желать лучшего. Поэтому Батт выудил из своего кармана пару монет и, наклонившись, бросил их ему в картонную коробку, лежащую на земле. Монеты с характерным звуком приземлились на дно коробки и после этого Элвис потянулся к двери, чтобы открыть ее для Мелоди. Несмотря на свой социальный статус, Батт может с уверенностью заявить, что воспитан он в лучших традициях, которым могут позавидовать даже брианские лорды. Ладно. Может, он немного преувеличивает, но он действительно благодарен матери за достойное воспитание. Та научила сына всему тому, что умела и знала сама.
— Давай сядем у окна? — не то, чтобы это было особо принципиально. Из-за столика на двоих в самом конце зала, недалеко от входа на кухню, открывался прекрасный вид на городской пейзаж — постоянно растущие многоэтажки, толпы людей, солнце, спешащее скрыться за горизонтом. Это зрелище вдохновляет. Позволяет почувствовать частью всего этого организма, который гордо зовется Сан-Франциско. Элвис не так уж часто захаживал сюда, только если день был богат на добродушных китайских туристов, но если приходил, то старался сесть там — подальше от остальных, но намного ближе к самому городу со всеми его неотъемлемыми кусочками.

Отредактировано Elvis Batt (2016-11-12 17:06:04)

Элвис каждый день видел сотни, а то и тысячи потерянных взглядов. Абсолютно пустых, поникших. Тяжело даже представить, какими были души этих людей — такие же серые. Без мечты и стимула жить. Запуганные, безликие. Он не хотел соглашаться с мыслью, что Мелоди была одна из них — тех, кто не живет, а выживает в суровых условиях современного мира, тех, кто чувствует давление со всех сторон и мечтает о том дне, когда это закончится. Элвис не хотел, а значит в его планах, как минимум на сегодняшний день, оставить в памяти у девушки след. Чтобы та улыбнулась перед сном, вспоминая эти глупые разговоры и его музыку.
— Семнадцать? Я так и думал, — уверенно кивнул Эл, в этот же момент вспоминая, каким он был сам в возрасте Мелоди. За несколько месяцев до дня рождения умерла мама, поэтому пришлось очень быстро повзрослеть. Научиться готовить и разобраться в нескончаемых счетах, от которых просто ломился почтовый ящик. Прекрасная, казалось бы, пора, время первых влюбленностей, поцелуев и вечеринок у одноклассников дома, стала для Батта одним из самых тяжелых периодов в жизни. Он, конечно, не бросил школу, а доучился, но это, скорее всего, было вынужденной мерой. Почему-то ему было жутко стыдно от мысли, что мама вложила столько денег и усилий в его образование, а он просто возьмет и бросит учебу в предвыпускном классе. Времени не хватало абсолютно ни на что — после учебы он отправлялся на работу, а после работы... Еще на одну работу. Ночные смены в местном кинотеатре, находящемся недалеко от его квартиры, были не такими уж сложными — в будние дни люди редко ходили на ужастики в три часа ночи, так что Элвис мог поспать. Когда в кинотеатре не было начальства, например. Вкупе с тем сном в кино, в сутки парень проводил в постели по паре часов — о чем свидетельствовали огромные мешки под глазами. Все говорят, что мальчики взрослеют намного позже девочек, но Элвис убедился, что все зависит от обстоятельств. И как бы ему не хотелось хоть на пару месяцев подольше ощутить себя маленьким ребенком, за чьей спиной всегда стоит мама, которая поможет в трудной ситуации, этого не случилось. Пришлось очнуться от прекрасного сна под названием «детство» и повзрослеть. И, что самое грустное и, наверное, тяжелое, случилось это все буквально в один день. Парень не совсем помнит день смерти и похороны матери. Помнит лишь слезы, много слез. Помнит, как не мог заснуть, ощущая себя самым одиноким человеком на этой чертовой планете. Помнит бесконечный поток маминых знакомых и друзей. И все. Пожалуй, так даже лучше. Сердце не разрывается на куски каждый раз, когда он придается воспоминаниям.
Элвис и вовсе не любит стереотипы и делать поспешные выводы, но, судя по тому, с какой грустью в голосе Мелоди озвучила свой возраст, сама девушка ожидала от него совершенно другого. — Учишься? Точнее, я хотел спросить, прогуливаешь? — и Батт спрашивал это не для того, чтобы просто поддержать разговор. Он бы и не разговаривал вовсе, если бы ему не было по-настоящему интересно. Мелоди казалась хорошим собеседником, так почему бы и не устранить все сомнения по этому поводу?
— Ты можешь рассказать мне о себе что-нибудь, чтобы мы были на равных, — девушка заметно меняется в лице. На ее щеках появляется здоровый румянец, она улыбается и смотрит на музыканта как-то совсем иначе. И это очаровательно. Элвис, сам того не осознавая, улыбается точно также — широко и искренне. Так оно и происходит. Самые настоящие эмоции пробиваются наружу без твоего согласия. Румянец, сверкающий взгляд, широкая улыбка. Все то, что сопутствует хорошему настроению. Батт нескончаемо рад тому факту, что ему удалось добиться таких результатов за такой короткий срок. Что-то ему подсказывает, что, в случае с Мел, сделать это могут немногие. — Не боишься автостопом? — спросил Элвис, пожимая плечами. — Я смотрел «Дикую» с Риз Уизерспун и, думаю, это небезопасно, — и, несмотря на то, как Элвис верит в человеческую доброту, в этой стране все еще слишком много сумасшедших маньяков. Мелоди слишком беззащитна, чтобы путешествовать по дорогам США в одиночестве. — Сообщишь мне, если вдруг решишься. Чтобы я знал, где тебя искать, — они даже не успели обменяться номерами телефонов, но Эл был практически уверен, что долго ждать этого не придется.
— Барабаны, угу, — они уже расположились за столиком и Элвис бросил взгляд в сторону прилавка и витрины — обеденный перерыв кончился пару часов назад, но ажиотаж возле бедного бариста не прекращался. Тот вертелся, как белка в колесе из-за толпы школьников, у которых только-только закончились занятия. Элвис предпочел немного подождать и ему оставалось лишь надеяться, что Мелоди никуда не торопится и готова уделить уличному музыканту пару лишних минут. Элвис привык распоряжаться своим временем самостоятельно, поэтому практически никогда и куда не спешил. И сейчас тоже не видел смысла — зачем толкаться в очереди, когда можно подождать и провести время за разговором с Мелоди? — Ого, — девушка сообщила ему о своих талантах и Эл улыбнулся еще шире обычного. — Круто! — Элвис восхищался творческими людьми. Понимая, что талант дан не каждому, и сколько времени и сил уходит на постижение того или иного вида искусства... Это, как минимум, заслуживало уважения. И неважно, есть ли у тебя самого стремление к рисованию, музыке или письму. Чужой труд нужно уважать в любом случае. Это простая вежливость. — Самоучка или занималась где-то? Хочу услышать это, — любопытство всегда шло впереди Элвиса. На самом деле, ему даже не было стыдно за то количество намеков на дальнейшие встречи. Батт был практически уверен, что и сама Мелоди не против. Ну, по крайней мере, ему бы очень хотелось в это верить.
— Красиво и очень спокойно, — несмотря на всю ту суету, что обычно творится в кафе, этот столик находится чуть дальше, позволяя насладиться полнотой горячего кофе или шоколада и не думать о том, что творится там, за прилавком. — Ура, — засмеялся Элвис, приподнимаясь из-за стола, чтобы взять куртку Мелоди и повесить ее на стойку. Девушка сняла верхнюю одежду и взгляду Элвиса предстали синяки. Много, синяков, на самом деле. Это заставило его задуматься на секунду. Конечно. Куртка, домашний арест и поникший взгляд. Эл — полный долбоеб, раз не понял все сразу. Он повесил куртку, а затем склонился над Мелоди. — Что тебе взять?